Meanwhile, B.I.T.S: Cosimo Matassa och J&M Studios

Om du tar din mobiltelefon och tippar den på sidan så att den tecknar en liggande rektangel så har du ungefär formen av French Quarter i New Orleans. På den kortsidan till vänster där du pratar går Canal Street. Den går ner till floden, Missisippi, som finns på nedersidan. På högra sidan avslutas området av Esplanade och på ovansidan görs ramen komplett av Rampart som blir en bred brandgata mellan Louis Armstrong Park och French Quarter.

Har du ingen mobiltelefon så ser kartan ut så här

Om du dröjer dig kvar en stund på just Rampart så finns här läge till att känna sig lite ödmjuk. Inne i parken finns en plats där en av de djupaste rötterna till rocken gick. För länge sedan var ju NOLA (kort för New Orleans, Louisiana) kanske den största infarten för slavhandeln. Slavar fick inte ha roligt utom på söndagar då de gärna samlades på en plats där nu parken ligger och som sedan i folkmun skulle komma att kallas "Congo Square". Där hördes afrikanska rytmer och vilt dansande hela dagen. Platsen bubblade av spelglädje.

Spola fram till början av 1900-talet och gå västerut på Rampart så kommer du till ett område tillsammans med Basin Street samlade all prostitution i staden. Man hade bestämt sig för att samla allt horande på ett ställe, för förbjuda det kändes lite väl hårt, och modellerade området efter Rote Lampe och andra horgator i Gamla Världen. Platsen hette Storyville, och trafikerades all alla sorters människor. Man gav ut en så kallad "Blue Book" som en guide över Storyville inklusive Husen, Madamerna, priserna och "utbudet".
Här växte musiken och frodades.

Ett område med musikrötter med andra ord.
Tillbaka till Rampart och nästan tvärs över mot Congo Square.

På hörnet av Rampart och Dumaine finns en snabbtvätt. Du vet en sån där man matar maskinen med kläder, tvättmedel och quarters och sedan väntar i oväsendet. Skylten utanför säger "The Clothes Spin" och en vinylskiva finns med i kompositionen. Varför? Jo, för att det är helig mark. Här hade Cosimo Matassa sin inspelningsstudio.

Cosimo började studera till ingenjör men lämnade snart sina studier för att gå in i sin fars företag. Cosimos farsa ställde ut jukeboxar på kommission på en massa lokala hangouts och tjänade pengar på det. Nu var detta under 40-talet och kvaliteten på skivorna var inte bättre än att man var tvungen att byta ut de populäraste skivorna en gång i veckan. Där stod man med en hel flock begagnade skivor så man bestämde sig för att börja sälja dem i butiken. Efterfrågan på nya skivor gjorde att man tog in sådana och vips hade man en skivaffär.
Cosimo lade märke till att det inte fanns någon inspelningsstudio i stan och investerade i maskiner. Butiken, som inte var särskilt stor, hade ett rum som var 5 x 5 meter längst in. Han byggde om det till studio med enkla medel.

1949 hade han varit igång i några få år när han får tips om en ung man som spelar piano på ett speciellt sätt. Bara några år tidigare hade denne unge mannen som tidig tonåring varit på jobbet och fått en låda sängfjädrar på sina fingrar. Trots att han fick höra att han aldrig skulle spela piano igen var han igång på nytt några år efteråt och fick smeknamnet "Fats" när han spelade galen jump-blues på lokala klubbar. Jump-bluesen var den dominanta bluesformen i slutet av 40-talet och en grogrund för det som skulle kallas rock´n roll.

Cosimo och Fats hade en gemensam bekant i Dave Bartholomew. Dave och Fats hade knåpat ihop en låt som hette "The Fat Man" som skulle kunna bli en bra B-sida, och eftersom Fats var en riktigt blyg kille följde Dave med till Cosimo. Cosimo kilade in sig i sitt minimala kontrollrum och gav klartecken. Den blyge Fats Domino blev till en pianomisshandlare...



När soulsångerskan Gerri Hall var ung gick hon i skola bara nåt kvarter från Cosimos affär. Hon hade ingen aning om vad som hände där. 1955 hade hon en pojkvän som föreslog att hon skulle hänga med honom och kolla på en kool grej, men hon skulle bli tvungen att "hålla sig ur vägen".

Pojkvännen hette Huey Smith, kallades "Piano", och han skulle kompa en ny spännande artist på just piano. De gick längst in i Cosimos butik och kom in i hans minimala studio. Där var redan alla musiker. Det var trångt med piano, saxar, trummor och basist. Vid micken stod en liten kille, (Little) Richard Penniman, som fick klartecken och sparkade igång det råaste i jump-blues hon nånsin hade hört! Han skrek och Huey slog på sitt instrument så att Gerri blev chockad.
Hon pressade sig mot väggen och gjorde sig så liten hon kunde.

Låten blev delvis skriven när Little Richard jobbade som diskare och när tallrikarna välte skrek han "A-whap-bop-a-luba-a whap-bam-boom". Den fick namnet "Tutti Frutti" och blev en hit som till och med filmades. Tänk dig att stå där Gerri stod när det lät så här:



När Richard hade uppträtt med låten tidigare så var texten "Tutti frutti, loose booty" där tutti frutti syftade på en homosexuell man. Det var dock lite väl mycket att ge ut så man tonade ner texten men lät "Vooola"-skriken finnas kvar.

Tiden gick och listan över de som trängt sig in i Cosimos studio blev lång.

Redan 1947 spelade han in Roy Browns "Good Rockin´tonight" som du kan läsa om här, också en tidig rockare.
Och jag känner att det är läge för en alldeles för lång lista som du snabbt kan skrolla dig ner för. Tror att du känner igen en del.....

SINCE I FELL FOR YOU BY ANNIE LAURIE
TRUE BY PAUL GAYTEN

1948:
LONG ABOUT MIDNIGHT BY ROY BROWN

1949:
ROCKIN AT MIDNIGHT BY ROY BROWN
MARDI GRAS IN NEW ORLEANS BY PROFESSOR LONGHAIR

FOR YOU MY LOVE BY LARRY DARNELL
3x7 = 21 BY JEWEL KING
COUNTRY BOY BY DAVE BARTHOLOMEW
THE FAT MAN BY FATS DOMINO

1950:
STACK-A-LEE BY ARCHIBALD
EVERY NIGHT ABOUT THIS TIME BY FATS DOMINO

1951:
Matassa gör första inspelningen med en då 16-årig Jerry Lee Lewis
GOIN HOME BY FATS DOMINO

1952:
MY DING-A-LING BY DAVE BARTHOLOMEW
LAWDY MISS CLAWDY BY LLOYD PRICE
I'M GONE BY SHIRLEY LEE

1953:
TIPITINA BY PROFESSOR LONGHAIR
FEELIN SAD BY RAY CHARLES
HONEY HUSH BY JOE TURNER

GOING TO THE RIVER BY FATS DOMINO
I DIDN'T WANT TO DO IT BY THE SPIDERS
THE THINGS THAT I USED TO DO BY GUITAR SLIM
JOCK-A-MO BY SUGAR BOY CRAWFORD (better known as Iko Iko)
BLUE MONDAY BY SMILEY LEWIS

1954:
JAM UP BY TOMMY RIDGLEY

1955:
I HEAR YOU KNOCKING BY SMILEY LEWIS
POOR ME BY FATS DOMINO
TUTTI FRUTTI BY LITTLE RICHARD
I'M IN LOVE AGAIN BY FATS DOMINO
(SEE YOU) LATER ALLIGATOR BY BOBBY CHARLES

WITCHCRAFT BY THE SPIDERS
FEEL SO GOOD BY SHIRLEY & LEE
MY BLUE HEAVEN BY FATS DOMINO

1956:
LONG TALL SALLY BY LITTLE RICHARD
SLIPPIN AND SLIDIN BY LITTLE RICHARD
ONE NIGHT BY SMILEY LEWIS
WHEN MY DREAMBOAT COMES HOME BY FATS DOMINO
RIP IT UP BY LITTLE RICHARD
READY TEDDY BY LITTLE RICHARD
LUCILLE BY LITTLE RICHARD
AIN'T GOT NO HOME BY CLARENCE FROGMAN HENRY

SEND ME SOME LOVIN BY LITTLE RICHARD
LET THE GOOD TIMES ROLL BY SHIRLEY & LEE
THE GIRL CAN'T HELP IT BY LITTLE RICHARD
JENNY, JENNY BY LITTLE RICHARD
GOOD GOLLY MISS MOLLY BY LITTLE RICHARD

1957:
I'M WALKIN BY FATS DOMINO
VALLEY OF TEARS BY FATS DOMINO
LET THE FOUR WINDS BLOW BY ROY BROWN
I FEEL GOOD BY SHIRLEY & LEE
WALKIN' WITH MR. LEE BY LEE ALLEN
1958:
JUST A DREAM BY JIMMY CLANTON
WHOLE LOTTA LOVING BY FATS DOMINO
DON'T YOU JUST KNOW IT BY HUEY PIANO SMITH & THE CLOWNS


1959:
SEA CRUISE BY FRANKIE FORD

I'M READY BY FATS DOMINO
I'M GONNA BE A WHEEL SOMEDAY BY FATS DOMINO
I WON'T CRY BY JOHNNY ADAMS
GO TO THE MARDI GRAS BY PROFESSOR LONGHAIR
I WANT TO WALK YOU HOME BY FATS DOMINO
BE MY GUEST BY FATS DOMINO

1960:
DON'T MESS WITH MY MAN BY IRMA THOMAS
OOH POO PAH DOO BY JESSIE HILL
OVER YOU BY AARON NEVILLE
WALKING TO NEW ORLEANS BY FATS DOMINO
YOU TALK TOO MUCH BY JOE JONES
THERE'S SOMETHING ON YOUR MIND BY BOBBY MARCHAN
MY GIRL JOSEPHINE BY FATS DOMINO
WHAT A PRICE BY FATS DOMINO
COME ON BY EARL KING

1961:
BUT I DO BY CLARENCE FROGMAN HENRY
MOTHER-IN-LAW BY ERNIE K-DOE
I KNOW BY BARBARA GEORGE
YA YA BY LEE DORSEY
IT KEEPS RAININ BY FATS DOMINO
I'M A FOOL TO CARE BY JOE BARRY
IT WILL STAND BY THE SHOWMEN
LET THE FOUR WINDS BLOW BY FATS DOMINO
I LIKE IT LIKE THAT BY CHRIS KENNER
IT'S RAINING BY IRMA THOMAS

1962:
RULER OF MY HEART BY IRMA THOMAS
SOMETHING YOU GOT BY CHRIS KENNER
LIPSTICK TRACES BY BENNY SPELLMAN
FORTUNE TELLER BY BENNY SPELLMAN
ALL THESE THINGS BY ART NEVILLE
TRICK BAG BY EARL KING
A CERTAIN GIRL BY ERNIE K-DOE
YOU'LL LOSE A GOOD THING BY BARBARA LYNN

1963:
LAND OF 1,000 DANCES BY CHRIS KENNER

1964:
BIG CHIEF BY PROFESSOR LONGHAIR

1965:
RIDE YOUR PONY BY LEE DORSEY

1966:
WORKING IN THE COAL MINE BY LEE DORSEY
BAREFOOTIN BY ROBERT PARKER
TELL IT LIKE IT IS BY AARON NEVILLE
Pust. Imponerande.

Cosimo Matassa var ursprunget till vad man brukar kalla New Orleans-soundet där trummor och sång är så tydliga som de blir i en liten studio.

Cosimo driver idag en mataffär i French Quarter, Matassas Market, så om du går in där för att köpa en Muffaleta (lokal grymmemacka) kanske du ser honom. En blygsam man som egentligen inte tycker att han har bidragit mycket: "Det var artisterna som fick mig att låta bra". Ödmjukt. Tillbakalutat.

Lite som staden. Kanske därför man vill tillbaka.

Skall du lämna stan så kör du Rampart över Canal, vidare ett kvarter och sedan höger. Här, på Tulane Avenue, börjar Highway 61, eller "Blues Highway". Den tar dig igenom slingriga rockrötter hela vägen till den elektriska bluesens hemstad, Chicago (och längre än så). Vi kommer att lämna den i Memphis, men det är en annan historia.