Sextioettan. Norrgående. Strax innan jul. En hyrbil på jakt efter känslan.
Innan den hette Landsväg 61 var den helt enkelt bara vägen genom Missisippideltat som förband New Orleans med Chicago. Det känns inte konstigt att förstå hur Deltabluesen satte sig sargad på ett norrgående tåg. En del av den steg av i Memphistrakten och gick samman med gospel och folkmusik och bildade rocken. En del klev inte av förrän man kommit till epicentrum för den elektriska bluesen - Windy City.
Hur som helst har mycket talang kört här, bott här, lidit här och spelat här.
Den här turen startar i "Red Stick" och tar sig upp till mysiga Natchez och över floden in i Louisiana igen. Vägen har byggts ut flera gånger genom åren och är lättkörd, men i vår expedition försöker vi göra lite besvärliga avstickare som jag redovisar separat.
Hur som helst, skjut in lite bra musik i spelaren, fäll ut blinkern och låt oss svänga in på 61:an.
Funderar du på vilka nyårslöften du skall ge dig själv? Blir du som jag helt "gåshudig" när du står på en historisk plats, hur lite den än har att uppvisa? Då kanske du skall fundera på en liten bilpromenad till Lakeland International utanför Memphis.
Lakeland öppnades i juli 1960, samma år som jag föddes. Den har åldrats med samma dignitet.....
Alla de stora namnen har funnits här: Jungle Jim, Dyno Don, Arnie "The Farmer" Beswick, Shirl Greer, Bob Glidden, Lee Shepherd, Shirley Muldowney, Tommy Ivo, Eddie Hill, Gene Snow och Big Daddy Don Garlits. Det har varit ett jäkla drag här.
1971 gjordes filmen "Two lane Blacktop" och en del av filmen utspelas just på Lakeland. Och jag bara frågar; hur koolt är det på en skala....?!?!
Rulla fram till 8 minuter för att se Lakeland-bilder.
Här har satts flera rekord. Lakeland var både AHRA och NHRA-sanktionerad.
Lakeland stängdes 1979, året då jag gick ut ur gymnasiet (förmodligen ingen koppling). Nu är den helt igenvuxen men spåren finns ändå kvar. Känn vibbarna... Vad detta i slutet av banan använts till vet jag inte...
...men det finns en del avbärarräcke kvar.....
....och en av de lyktstolpar man kan se på bilderna finns kvar. En del av banan var en roadcourse och kollar man på Google Earth kan man se banan fortfarande. Kolla in http://www.lakelandraceway.com/satellite.htm så får du ännu mer bakgrund. Bara den delen av historien har en hel del namnkunnigt att förmedla.
Åååhhhh...man vill bara känna en gaspedal under skosulan... och ja - jag är lätt att påverka med så pass koola grejor.
Full fart framåt! Strippen ligger öppen! Tänk alla vagnar som dragit nerför detta tvåfilers stycke "svarttopp". Förresten är det kanske rättare att säga "uppför" då den är lite uppåtlutande.
I slutet av banan är det nu ett shoppingcenter, som också står öde.
För några år sedan fanns mer kvar, som överbyggnaden i betong, men nu är den borta.
Kör mot Nashville, sväng av på Lakelandavfarten vid Canada road. Leta upp Monroe road. Dessa vägar ramar in banan. Kliv in i skogen och trotsa "No Trespassers"-skyltarna. Där är hon.
Efter att ha valt den fega vägen ut och rymt undan "den stora dagen" (jo, 50 bast) kan man ju summera så här långt att det känns rätt bra. Flykten bar till Amerika, som för övrigt låter härligt retro, och en hel del prylar fick man uppleva. Här kommer en:
Om du nu skulle köra genom Alabama och känna dig lite småsugen i höjd med Birmingham så kan du svänga av och styra mot centrum. På 1925 Second Ave. North, hittar du Petes Famous Hot Dogs, en klassiker bland korvmånglarna.
Utanför sitter skylten på samma ställe den gjort sedan 1948, och inne står Gus, krumt böjd över disken i ett utrymme som till stor del inte tillåter att gå rakryggad. Glöm begrepp som "interiörstandard" då inredningen består av personlig memorabilia och butiksattribut från tider flydda. Du beställer korven "All the way" och får den då med senap, rå lök, surkål och en specialsås med mycket lök i. På Pete´s gnuggar du axel med stekare och fattiglappar då alla vill smaka den berömda korven.
Ät och låt maten tysta munnen. 18 korvar på en och samma gång är rekordet.
Vilken bild! Vilken drottning! Vilken historia! Eller har du missat den? Låt mig ge dig några ledord: Bugatti, Nazister, Horhus, Attackkörning, Trimmade flatheads, Hot Rods, Allard, Le Mans och sist men inte minst - Corvetter! Tycker du det känns lockande så läs historien (en goding från förra sommaren) här.
Annars kan du bara beundra bilden en stund. Elfi var blond, blåögd, bröt på tyska tills hon gick bort 2008, då hon hade besökt alla racerbanor du kan tänka dig och klappat en massa Corvetter sedan hon 1953 dansade på Broadway och hennes Zora var med på premiärvisningen av just Corvetten på Motorama i New York.
